财务报表是投资者进行财务分析时的主要信息来源，因此它必须是高质量的，以便投资者能够依此做出合理的投资决策。它不仅必须执行高质量的会计准则，而且也必须通过独立审计来提高可信度。

2010年3月，特许金融分析师协会（CFA）就财报使用者眼中的审计报告进行了一项调查。结果发现：许多受访者认为现有审计报告本质上就是“八股文”，而且缺乏有用信息，他们希望有所改变。受访者认为，关键是在审计报告中增加审计重要性水平、审计风险评估、重要审计判断等事项。

例如，审计师在评估错报对于财报的影响程度时需要使用审计重要性水平这一概念。审计师需要根据职业判断和财报使用需求来确定重要性水平。82%的受访者表示，审计师应披露评估审计重要性的方法。重要性水平的设置还应该结合定量指标（如占股东权益或财报某些项目的百分比率）和定性指标（如公司的性质，所处行业，经济环境等）。披露重要性水平可以使投资者能够更好地理解审计师测试资产负债表和损益表项目时的误差容忍度。投资者还可以确定在误差容忍度上，自己与审计师是否一致。

除了重要性水平之外，调查还发现了许多其他可以提高审计报告有用性的领域，比如：审计风险评估、重大审计判断、公司治理相关事宜和审计独立性。很明显的是，对于不满足于“无保留意见”或“保留意见”的投资者而言，目前的审计报告是远远不能满足他们需求的。一些受访者表示，虽然一份无保留意见的审计报告可以传递一定程度的可信度，但是更多的附加信息能让他们在更好的条件下评估这一切。